El ave de los mil colores ... llamativa, viajera, de vuelo elegante y fuertemente denostada por los apicultores es un lujo que podemos disfrutar gratis en nuestros campos.
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| Abejaruco europeo (Merops apiaster). Macho. |
IDENTIFICACIÓN
Nombre común Abejaruco europeo
Nombre científico Merops apiaster
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| Abejaruco europeo (Merops apiaster). Pareja de machos disputándose posadero |
INFORMACIÓN TAXONÓMICA
Reino Animalia
Filo Chordata
Clase Aves
Orden Coraciiformes
Familia Meropidae
Género Merops
Especie Merops apiaster
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| Abejaruco europeo (Merops apiaster). Detalle de cabeza y pico |
DESCRIPCIÓN
Canto El reclamo es un pi-pi-pi-prruut muy característico e inconfundible, que emite de forma incesante. Habitualmente lo profiere en vuelo y puede escucharse a largas distancias.
Alimentación Su dieta se basa en insectos que atrapa al vuelo, principalmente abejas, avispas, moscardones y libélulas. A menudo entra en conflicto con los apicultores, ya que acude con frecuencia a las colmenas para alimentarse de las abejas.
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| Abejaruco europeo (Merops apiaster). Macho aportando cebo al nido. |
Reproducción Comienza en abril. Para construir el nido excava una galería de 50-200 centímetros de profundidad, en función de la dureza de los materiales del terreno. La entrada del túnel suele tener 10-12 centímetros de diámetro, y a continuación se estrecha hasta los 7 centímetros, para acabar en una cámara más ancha, del volumen de una caja de zapatos aproximadamente. Ambos progenitores llevan a cabo la excavación, que realizan con el pico, y sacan la tierra con las patas; en terminar la galería pueden invertir 10-14 días. En mayo, la hembra pone una media de seis o siete huevos, que incuban ambos padres. La especie efectúa una única puesta anual. Los pollos suelen nacer en junio, con una diferencia de edad igual al retardo en la puesta de cada huevo. De esta manera, los pollos nacidos antes, más grandes, se impondrán a sus hermanos a la hora de recibir las cebas. Este tipo de estrategia, típica de rapaces, hace que la supervivencia de todos los pollos esté muy condicionada por la abundancia de alimento. Los dos padres se encargan de la ceba, aunque a menudo también reciben ayuda de otros congéneres, generalmente subadultos familiares no
reproductores.
reproductores.
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| Abejaruco europeo (Merops apiaster). Cópula |
DISTRIBUCIÓN
España Se presenta de forma casi continua por toda la Península, a excepción de Galicia, la región cantábrica y los Pirineos.
Desplazamientos El abejaruco europeo es un migrador transahariano que inverna en el África tropical, en dos regiones separadas: una franja en África occidental, y un amplio sector más al sur, entre el Congo y Zimbabue. Abandona sus territorios de cría europeos hacia mediados de agosto, para regresar al año siguiente en marzo-abril.
Población En nuestro país se estima que existen como mínimo 100.000 parejas, lo que supone una parte importante de la población europea, cifrada como máximo en unas 400.000. Aunque la distribución es muy continua, la densidad varía, pues cría tanto de forma aislada o en pequeños grupos, como en nutridas colonias de cientos de parejas. Según los resultados del programa SACRE, la tendencia en España durante el periodo 1998-2005 fue positiva, aunque parece que se ha reducido la presencia de grandes colonias de cría.
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| Abejaruco europeo (Merops apiaster).- Pareja en cortejo. |
Su hábitat es muy variado, pero suele concentrarse en lugares donde existen cortados, taludes o pareces verticales de consistencia arenosa. Construye su nido en taludes de río, barrancos, canteras abandonadas, márgenes de carreteras, cortados yesíferos o, simplemente, en leves desniveles en el suelo de apenas un metro. En general prefiere zonas abiertas con arbustos o arbolado disperso, pero siempre en áreas de influencia mediterránea.
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| Abejaruco europeo (Merops apiaster).- Entrada al nido y colonia |
La acción humana ha contribuido a la creación de taludes artificiales y, con ello, al asentamiento de nuevas zonas de cría, pese a lo cual se están perdiendo las grandes colonias, debido a las molestias ocasionadas por la expansión urbanística y el turismo, al uso de insecticidas en la agricultura y a la persecución directa de los apicultores, entre otras causas. La conservación de la especie está muy condicionada a la presencia de lugares adecuados para nidificar, por lo que la creación artificial de taludes en sitios favorables podría propiciar el asentamiento de nuevas colonias de cría. Está incluida en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y en la Lista Roja Europea de las aves aparece con la categoría de “Preocupación menor”.
Textos: Enciclopedia de las Aves de España. Seo BirdLife
Fotos: Francis Martín Martín
ENLACES DE INTERÉS
Abejaruco europeo.- Atlas de Identificación. Blasco Zumeta
GALERÍA FOTOGRÁFICA
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| Abejaruco europeo (Merops apiaster). Hembra en posadero |
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| Abejaruco europeo (Merops apiaster). Hembra |
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| Abejaruco europeo (Merops apiaster). Macho excavando el futuro nido. |
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| Abejaruco europeo (Merops apiaster). Colonia en talud a ras de suelo |
